Die Entdeckung der Neuen Welt
Am 2. Januar 1492 endete mit der Übergabe Granadas die fast 800-jährige Geschichte der Mauren auf der Iberischen Halbinsel. Die katholischen Könige Spaniens hatten nun Zeit für neue Eroberungen. Für den Seefahrer Christoph Kolumbus ging damit ein Traum in Erfüllung. Das Königshaus gewährte ihm drei Schiffe und weitreichende Privilegien, um den Seeweg nach Indien über eine westliche Route zu suchen. Am 3. August 1492 stach Kolumbus mit seinem Flaggschiff Santa Maria und den beiden Karavellen Niña und Pinta von Palos de la Frontera bei Huelva aus in See und entdeckte am 12. Oktober 1492 Amerika. Sevilla wurde damit zur Drehscheibe des Handels mit der Neuen Welt und zum kulturellen Zentrum Spaniens. Auf unserer Sevilla-Route besuchen wir die Altstadt und die Plaza de España in Sevilla sowie die originalgetreuen Nachbauten der drei Schiffe im Freilichtmuseum Muelle de las Carabelas in Palos de la Frontera.
Ab 1503 legen die mit Gold und Silber beladenen Schiffe aus der Neuen Welt zuerst im Hafen von Sevilla an. Vespucci und Magellan planten und starteten hier ihre Entdeckungsreisen. Neue Pflanzen und Nahrungsmittel erreichen die alte Welt und verändern Agrarwesen und Ernährungsgewohnheiten der Europäer. Doch auf den Weltmeeren und in den Kolonien gab es Konkurrenz. Im Jahr 1588 wird die "unbesiegbare" spanische Armada von England versenkt. Spanien blieb nach dieser Niederlage dennoch eine starke Seemacht, bis die Flotte am 25. April 1607 während des Spanisch-Niederländischen Krieges (1568 bis 1648) bei einem Überraschungsangriff der Niederländer in der Bucht von Gibraltar vernichtend geschlagen wurde. Unter dem Einfluss der Renaissance und des Frühbarock entstanden prachtvolle Kathedralen, Kirchen, Paläste, öffentliche Gebäude und neue Plätze. Viele der immensen Reichtümer aus der neuen Welt wurden für militärische Operationen und Aufrüstung verschwendet. Innenpolitische Rivalitäten, Misswirtschaft und vier große Pestepidemien führten zum politischen und wirtschaftlichen Niedergang Sevillas und damit ganz Spaniens.
